El edificio del Hotel de Inmigrantes de Bahía Blanca fue construido entre 1888 y 1890, según los planos del ingeniero Federico Stavelius. La obra fue ejecutada por los contratistas locales De Giorgi y Ruso. Sin embargo en 1896 y hasta 1911 fue utilizado como cuartel militar.
Sólo entre 1911 y 1912 fue utilizado como hotel de inmigrantes, cuando se alojaron alli los pasajeros que llegaron directamente al puerto de Ing. White en alguna de las nueve naves con las que se intentó hacer la experiencia de inmigración directa.
Sin embargo, después de haber estado algunos años desocupado, fue asignado nuevamente al Ejército, institución que tuvo a su cargo todas estas instalaciones hasta 1992. A partir de entonces el Hotel de Inmigrantes está a cargo de la Municipalidad de Bahía Blanca, y desde el año 2014 es la sede del Museo y Archivo Histórico de Bahía Blanca.
Los planos del ingeniero Federico Stavelius:
Para conocer más detalles de la historia del edificio, artículos de diarios, revistas y fotografías, ordenados cronológicamente.
El edificio: de Hotel de Inmigrantes a cuartel militar (Ministerio de Guerra" (1896)
La Nueva Provincia, 1-1-1921, p. 36
"La inmigración que llegaba a Bahía Blanca hacia 1885 era tan abundante que se necesitó pensar en proporcionarse un local suficiente para albergarla hasta que conseguía ubicarse en el trabajo. Ese problema se presentaba simultáneamente en otros puntos del país y por eso el gobierno nacional resolvió en 1887 hacer construir 5 hoteles de inmigrantes de primera categoría en La Plata, Santa Fe, Paraná, Córdoba y Corrientes con capacidad para 500 hombres; y 7 de segunda llamados de resguardo, para 200 personas en Concepción del Uruguay, Rosario Belleville, rio Cuarto, Goya, Mercedes de Buenos Aires y Bahía Blanca. Estos últimos se presupuestaban en 50.000 pesos; los anteriores en el doble cada uno.
El correspondiente a esta localidad fue contratado con De Giorgi y Ruso, en el año 1888, por el precio indicado de 50.000 pesos, pero las obras no se comenzaron hasta un año después cuando Mariano Reynal dio a la comisión de inmigración un amplio terreno situado frente a la plaza de frutos. Las obras comenzaron en marzo de 1889 y comprendieron 3 dormitorios, para 100, 52 y 48 camas, amén de cocinas, comedores y piezas de servicio y administración, todo ello en un terreno de 65 metros por 62.
Dos años después el hotel estaba listo, y hoy treinta años después se conserva gallardamente a pesar de las injurias del tiempo, siendo el gran edificio que se alza allá lejos en calle Saavedra. Pero no fue ni siquiera entregado (FALTA! BUSCAR FOTO!)
En cuyo estado se mantuvo hasta 1894 en que el gobierno invirtió 15.000 pesos en repararlo.
En 1896, en vista de que el edificio continuaba desocupado, se hizo un arreglo por el cual pasaba provisoriamente a manos del ministerio de guerra, el cual lo hizo inspeccionar prolijamente y se recibió de las construcciones el 17 de marzo del año citado, viniendo poco después un batallón de infantería de marina de 600 plazas y una excelente banda de música de 40 profesores, todo ello al mando del teniente coronel Grijerga. Ese batallón había sido creado el 26 de agosto de 1893. Con ese cuerpo vino el médico doctor Gabriel Laspiur."
Sin embargo, en 1908 el traslado de los militares se hizo casi perentorio porque el Ministerio de Agricultura exigió al de guerra la devolución del cuartel para afectarlo a su primitivo uso de Hotel de inmigrantes. Para evitar el completo abandono de las tropas, la municipalidad ofreció al gobierno 5 hectáreas de tierra al lado del Tiro Federal con destino a cuarteles, pero el golpe estaba premeditado y ya no quedaba aquí sino el 3 de infantería.
La plaza de frutos en la quinta 245 (1880-1908)
Entre 1880 y el surgimiento del mercado Victoria, funciono en la quinta 245 la primera "plaza de frutos", frente al hotel de inmigrantes.
La primera plaza de frutos ha sido la Rivadavia, a donde llegaban las carretas con lanas y cueros y las tropas de hacienda para el consumo. Creciendo la población y suprimidas las amenazas de los indios, esos rubros se separaron: la plaza de frutos fue llevada a los terrenos baldíos situados frente al hotel de inmigrantes de la calle Saavedra, quinta 245, y los corrales de hacienda a las chacras municipales del otro lado del arroyo, donde ahora funciona el Tiro Federal. La plaza de frutos desapareció al levantarse el Mercado Victoria
(LNP, 1-1-1921, p. 23)
1890 septiembre: una carrera de caballos frente al (aun no inaugurado) hotel de inmigrantes
La Tribuna, 24 de septiembre de 1890
"Se verifico ayer, como a la una de la tarde, frente al nuevo hotel de inmigrantes una carrera hípica con los caballos, un picazo del Sr. Pedro Alonso y un tordillo de Lundin en la distancia de dos cuadras ochenta varas ganando el picazo. La apuesta de cada parte fue de cincuenta pesos además de un almuerzo por valor de 50 pesos también."
1891 - 1895 Los destrozos causados por el CICLON
El 2 de enero de 1891 se abatió sobre la ciudad de Bahía Blanca y la región un devastador ciclón (semejante al del 16 de diciembre de 2023). Entre los innumerables edificios destruidos por el viento se contó también el del Hotel de Inmigrantes, que estaba aún en construcción.
1908: Cuartel de tropas (Guía Colosimo, 1908)
1911 Revista PBT: Inauguración del Hotel de Inmigrantes en Bahía Blanca
1911 Inmigración directa a Bahía Blanca (COLEMAN, Arturo, Mi vida como ferroviario inglés en Bahía Blanca, pp.130-132
1913 "La catrera cosmopolita" (El Hotel de Inmigrantes en la revista Fray Mocho)
En su edición del 24 de enero de 1913, la revista Fray Mocho, que se publicaba en Buenos Aires, presenta un artículo "Fray Mocho en Bahía Blanca. Tipos del Hotel de Inmigrantes", en el que supuestamente el periodista, acompañado por Antonio Infante, conversa con un personaje que desde hace un cierto tiempo reside en el Hotel, ya que no consigue trabajo.
1922 Edificio del "hotel de Inmigrantes" de Bahía Blanca
Publicado en La Nueva, el 23 de junio de 2024-
El intendente municipal, Agustín de Arrieta, solicitó a las autoridades militares autorización para utilizarlo como albergue de los “numerosos necesitados que ambulaban por la ciudad”. La idea era además ocupar a esos residentes en tareas de mantenimiento de las instalaciones. A mediados de junio De Arrieta tuvo el visto bueno y el lugar fue adecuado para quienes carecían de un lugar donde descansar. El Regimiento V proveyó camas, había soldados de guardia y el municipio aportó leña para la calefacción y desayuno para los alojados.
Ese uso duró un par de años, hasta que el ejército volvió a solicitar sus instalaciones para alojar la Sexta División militar. Previo a ello, en 1936, el constructor Avelino Taverna llevó adelante una completa transformación interior, sumando galerías, caballerizas e instalaciones, ocupando unos 70 obreros entre albañiles, cloaquistas, pintores y plomeros.
Dado que en 1967 hubo un (fallido) intento de reactivar la inmigración extranjera por parte del CIME, publicaron en el diario esta reseña, de la cual extractamos algunas notas que pueden resultar útiles:
"Juárez Celman asume la presidencia. Una ley de Roca, promulgada el 29 de octubre de 1883, autoriza al P.E. a invertir mil pesos en la construcción de un asilo que provisoriamente aloje a los extranjeros que sin hogar y sin destino inmediato, arriban a nuestros puertos.
Juárez Celman propone una modificación. Entiende que es "un inconveniente centralizar dicha inmigración en la capital" (El Argentino del 8-8-1887) y remite un proyecto a la cámara para construir en diversas localidades del país varios establecimientos similares según las necesidades zonales. Aprobado el proyecto, la legislatura autoriza la construcción de 5 establecimientos de primera clase y 8 de segunda - para alojar hasta 200 personas - en otras tantas ciudades. (...) uno de estos en Bahía Blanca.
En marzo de 1889 comenzó la construcción del edificio (...). Tres amplias salas para capacidad de 100, 53 y 47 camas respectivamente formaban el cuerpo principal Pero en 1896 el conflicto con Chile se agudizó. Y el Ministerio de Agricultura temporariamente cedió las flamantes instalaciones, aún sin estrenar, al similar de Guerra y Marina. Inmediatamente fue ocupado por un batallón de Infantería de Marina de 600 plazas al mando del coronel Grijera.
En el año 1890 había finalizado la obra. (...) Un año mas tarde el ciclón que azotó la ciudad arrancó todos sus techos. La reparación insumió una partida de 15 mil pesos.
Los infantes encontraron estrecho el local. Y "manu militari" comenzó su ampliación. Pero los vientos borrascosos aumentaron su intensidad y en las postrimerías de 1898 fue reemplazado el cuerpo de marinos por el Regimiento 2 de Infantería. Su permanencia en el edificio se dilató hasta el 4 de febrero de 1905 en que sublevado contra el gobierno participó de la revolución, interviniendo activamente en el episodio de Pirovano. Disuelto por decreto del Dr. Quintana, a la sazón titular del Poder ejecutivo, su lugar fue ocupado por el Regimiento 8 de la misma arma.
Ya parecía sellado el destino militar del edificio cuando el Ministerio de Agricultura reclamó su devolución. (...) Recién en 1910 el ministro de Guerra ordenó el traslado de la guarnición a Buenos Aires.
El único ensayo
El primer transporte de inmigrantes lo realizó el vapor Santos que llegó a Ing. White el 26 de febrero de 1911 procedente de puertos españoles. Un tren especial formado sobre el muelle los condujo a nuestra ciudad tras ser recibidos por el Dr. Juan Carlos Durán, secretario de la Dirección Nacional de Inmigraciones. ( todos los llegados rechazaron la sugerencia de radicarse en la zona, se fueron de la ciudad)
En el mes de julio siguiente llegó otra nave, "Santa FE" con otro grupo. Las razones esgrimidas fueron las mismas. Los responsables comprendieron que habían equivocado el camino. No bastaba con tener un alojamiento provisorio sino que era necesario fijarles de antemano un destino y una ocupación de acuerdo a las aptitudes individuales."
[el de Villa Rosas, Ricardo Rosas también fracasa]
La Nueva Provincia, 3 de agosto de 1967
1923 Bolsas de arpillera en el antiguo cuartel de calle Saavedra
Antiguo cuartel de la calle Saavedra: las reparaciones se iniciaran brevemente
Confirmando la información que dimos ayer acerca de la firme resolución del señor Ministro de Guerra de hacer reparar perentoriamente los locales destinados a alojar a las fuerzas nacionales que serán destacadas en Bahía Blanca anticipábamos la noticia que ayer recibió orden telegráfica el agrónomo regional señor Unanue de desocupar el antiguo cuartel de la calle Saavedra.
Como es sabido, este local está ocupado en parte con 500.000 bolsas y 1.900 fardos de hilo sisal que el gobierno no pudo liquidar en tiempo por la baja de los precios razón por la cual se vio obligado por falta de una ley que autorice la venta a precio de plaza a almacenarlas con grave perjuicio de su conservación.
Los fardos de bolsas e hilo sisal serán sacados esta semana de aquel local, que debe quedar desocupado perentoriamente y trasladados a la antigua barraca San Juan, propiedad del señor Ramon Tristany quien ha ofrecido gratuitamente dicho local para facilitar el trámite del pronto arreglo del cuartel y traslado de las fuerzas nacionales a Bahía Blanca.
Los trabajos preliminares de arreglo de los locales destinados a cuartel de las tropas han empezado, de manera que pronto será una realidad el restablecimiento de la guarnición en Bahía Blanca." LNP 12 de septiembre de 1923.
1937 Jura de la bandera
1937 una imagen del interior, de la seccion dormitorios
Sección dormitorios
1947, diez de septiembre, unas fotos frente al cuartel (Mariana Pascualetti)
El edificio de la calle Saavedra 951 comenzó a construirse en marzo de 1889 con destino a Hotel de Inmigrantes. Se lo doto de tres grandes dormitorios para 100 camas el primero, 53 el segundo y 47 el tercero. Era en los tiempos en que se pensaba en desviar la inmigración hacia los puertos del interior del país ara evitar la concentración en el sector metropolitano. Pero como la Capital Federal siguio absorbiendo la inmigracion, el edificio quedó sin habilitarse durante un buen numero de años.
En 1896, debido a la crisis con Chile por cuestiones de límites, el Ministerio de Guerra y Marina obtuvo del de Agricultura la cesión del local, en el que se instaló entonces un batallón de Infantería de Marina al mando del coronel Grijera. Este cuerpo constaba de 600 plazas, lo que obligó a hacer ampliaciones en el edificio para dar cabida a esos soldados. Dos años más tarde, como la amenaza del conflicto armado parecía convertirse en desgraciada realidad, llegó a nuestra ciudad el Regimiento 2 de infantería, unidad que permaneció en nuestro medio hasta el 4 de febrero de 1905 en que se plegó al movimiento revolucionario que culminó con el encuentro sangriento de Pirovano.
El cuerpo fue disuelto por decreto del presidente doctor Manuel Quintana viniendo así a ocupar el edificio de calle Saavedra el Regimiento 8 de infantería, cuyos integrantes, si bien tuvieron ahi sus cuarteles, estuvieron la mayor parte de su tiempo en comisiones por el territorio de La Pampa o en la región de Sierra de la Ventana perfeccionando sus métodos de acción.
Seguía el edificio como un simple cuartel militar cuando el Ministerio de Agricultura pidió se le hiciera devolución del mismo ya que se retornaba a la idea de activar la llegada de inmigrantes siendo necesario disponer del edificio para su alojamiento. Pero el regimiento 8 siguió ocupándolo hasta 1910, en que se dispuso el traslado de la unidad a la Capital Federal.
Posteriormente, el edificio de calle Saavedra tras mantenerse desocupado un largo tiempo, sirvió de alojamiento al Regimiento 5 de infantería unidad que estuvo allí hasta que se construyeron los cuarteles de Villa Floresta. Al abandonarlo el regimiento 5, el que fuera efímeramente Hotel de Inmigrantes fue ocupado por la Intendencia Regional de Guerra, convertida ahora en Batallon de intendencia 181, dependiente del V Cuerpo de Ejército. (LNP, 28 de febrero de 1966)
El 22 de octubre de 1992 el edifico pasó a manos de la Municipalidad de Bahía Blanca:
"Hoy pasara a manos del municipio el inmueble de calles Saavedra e Ingeniero Luiggi, donde funcionó el distrito militar de Bahía Blanca y la Intendencia del Comando del V Cuerpo de ejército. La ceremonia se cumplirá a las 12 en dependencias del histórico edificio. Participarán el intendente comunal, agrimensor Jaime Linares, y el comandante del V Cuerpo, general de brigada Jorge Halperin entre otras autoridades civiles y militares. Según anunciaron funcionarios comunales, el inmueble albergará un centro cultural municipal, junto con oficinas pertenecientes a la secretaría de Obras y Servicios."
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