Bahía Blanca no nació, ni fue nunca una ciudad con balnearia. Fue siempre una ciudad portuaria.
Por la naturaleza de sus playas (cangrejales y salitrales, escasísima profundidad de las aguas, playa y costa a nivel del mar, y por lo tanto expuesta a sudestadas, facilmente inundable, ausencia total de árboles y vegetación arbustiva costera nativa)
y por su historia (al haber surgido como punto de avanzada militar, la ocupación de la zona costera tuvo que ver con la instalación de saladeros, apostaderos, pesca tal vez, y puertos. Cuando se instalan las empresas ferroviarias, dragan los canales de la ría para el emplazamiento de muelles, elevadores y posta de combustible para naves de gran calado. Desde la década del 70 la instalación del polo petroquímico y las empresas (estatales y privadas) que fueron ocupando las "tierras" hasta más allá de la desembocadura del Napostá.
Y sin embargo ni los bahienses ni los viajeros que hasta aquí llegaron dejaron de darse unos buenos chapuzones durante el verano.
Balnearios en los arroyos
En 1859, Pellegrini, antes de visitar la ruinas del molino se dio un baño en las aguas del arroyo. (podemos suponer también los hombres que vinieron con él).
En 1885 funcionaban los baños públicos establecimiento del señor Lafaille, sobre el arroyo Napostá, a media cuadra del Recreo Universal (El Argentino, 8 de octubre de 1885). Sobre el Maldonado, Hughes y Cia (1897), de hecho había servicio de tranvía especial. En la década del 30 se habilitó sobre el Napostá una "pileta", a la altura de calle Darwin (pero no hay ninguna foto de personas bañándose ahí)
Los balnearios
Balneario de la usina, entre 1930 y mediados de la decada del 70, amplio piletón con aguas de refrigeración de la usina Gral San Martín.
Balneario Maldonado, municipal a partir de 1946, con sucesivas transformaciones hasta la actualidad
A partir de la década del 40, no solamente se ponen de moda las "casas de fin de semana" en los balnearios en la costa (Monte Hermoso y Pehuen-Có) y las clases medias comienzan a disponer de movilidad propia (autos), sino también en el barrio parque Patagonia, con la consiguiente construcción de piscinas.
En 1940 el Club Estudiantes inicia la construcción de su pileta,
y en 1952 el Club Comercial de Ing. White inaugura su magnifica "pileta-balneario".
El auge de los barrios privados en los últimos treinta años, la expansión de la ciudad, la proliferación de piletas de natación particulares, con agua tomada de los surgentes reconfiguró completamente la cuestión de los balnearios. La posibilidad de tener "aire, espacio, casa con pileta" explica también la formación de barrios nuevos.
¿Estatales o privados?
Antes de la construcción de los muelles del ferrocarril, el proyecto del Dr. Avelino Sandoval, en marzo de 1883, un gran establecimiento de baños, (una cuestión medicinal, para prevenir y eventualmente combatir enfermedades, "a cincuenta y tantas cuadras del pueblo, ligado en breve al puerto con un tramway ("los baños serán en el mismo mar, para lo cual se bajara desde el nivel de tierra, donde estará situado todo el establecimiento, una tina bañadera a voluntad del bañista y por medio de un mecanismo de modo que el aparato mencionado se sumerja a voluntad en las aguas del mar. Si no se quiere la sumersión de esta manera podrá hacerse ascender el agua a las alas o departamentos de baños provistos de sus correspondientes recipientes, completamente al abrigo de las inclemencias del tiempo. De uno u otro modo todo bañista estará oculto a las miradas curiosas y también del frío y del calor. La Prensa, 31 de marzo de 1883).
La costa es cosa pública, pero desde que se instalaron las empresas ferroviarias estas tuvieron el control y la potestad de poner alambrados. Solo surgieron balnearios de corta duración: como colándose por entre el control de las empresas inglesas primero (El Atlántico, Balneario Colón, Loma Paraguaya) o estatales (Galván hasta los años 70).
Por eso surgió el proyecto de un gran balneario de mar público, MAS ALLA de las tierras administradas por el FCS, del otro lado del puente. Ese fue el proyecto de Arrieta de la década del 30, que fue retomado hasta por lo menos fines de la década de70 pero nunca concretado.
Entre tanto hubo varios emprendimientos sobre los arroyos, tanto sobre el Napostá (fines de siglo XIX, como sobre el Maldonado, en las tierras de Pronsato, gestiones varias. A partir de la década del 40, el municipio se hace cargo de la gestión del balneario municipal, hasta nuestros días, primero con agua de la marea y desde hace unos años, con agua dulce de perforación.
¿Quiénes van a darse un baño?
Hacia 1888 parece que había varias casas de baños públicos y también mucha gente iba a bañarse al puerto, a pesar de las aguas vivas
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Casa de baños de Emilio Glitza
Maestro de baños y masajes. Baños higiénicos, medicinales, aplicaciones eléctricas. Baños fríos y calientes, turco-romanos, rusos, afrecho y almidón, sulfurosos y Finlandia, de lluvia. Duchas.medicinales, masajes.
Horario; verano de 7 a 12 y de 1 a 8.
Invierno de 8 a 12 y de 1 a 7.
Chiclana 158, Bahía Blanca.
pero el concepto de balneario, playa, vacaciones, recién a mediados de siglo XX se afirma. El uso del término "popular" balneario popular, balneario regional.
LA PRENSA, 31 de marzo de 1883
Baños de mar en Bahía Blanca
Esta en vías de realizarse ya el proyecto de fundar en Bahía
Blanca un gran Establecimiento de Baños de Mar, cuyo iniciador y autor es el
Dr. Avelino Sandoval, médico argentino, educado en nuestra facultad.
La idea no puede ser más plausible
El Dr Sandoval se ha presentado al Ministerio de Marina
solicitando la concesión necesaria para fundar dicho Establecimiento y además,
privilegio exclusivo para un corto número de años invocando para ellos los
gasto que la obra le impone y las ventajas que ella reportará a la salud
pública.
En la solicitud explaya los fundamentos del proyecto
demostrando con ejemplos uniforme el beneficio que la salud recibe con esa
clase de establecimientos puestos al alcance de todos envueltos en una
atmósfera pura y en pleno aire libre.
Recuerda el Sr. Sandoval el desarrollo aterrador que van
tomando ciertas enfermedades como la tisis que lleva de un modo alarmante la
mortalidad.
A combatir ese mal tiende su propósito que la opinión
pública acogerá complacida.
Antes que termine este año estaremos a 19 horas de Bahia
Blanca por el ferrocarril haciéndose fácil y barato el transporte.
En vez de ir a buscar agua y aire puro fuera de la
provincia, mediante fuertes desembolsos sería una gran ventaja poder poseer a
la mano esos preciosos elementos a poco costo.
Por nuestra parte nos complacemos en comunicar la nueva a
los lectores.
En la mencionada solicitud no se precisa el programa de la
obra limitándose a decir que será a estilo europeo baños de mar … y como
apéndice paseos marítimos a las sierras de Curamalan, a las de tres ventana,
etc, diversiones sociales en la casa establecimiento que estará situada a
orillas del mar, mas o menos a ciento cincuenta y tantas cuadras del pueblo,
ligado en breve con el puerto, con un tramway para que los bañistas aprovechen
el baño y el aire del mar.
Los baños serán los que quiera el bañista, con prescripción del
facultativo encargado de indicarlos. Serán en el mismo mar, para lo cual se
bajará desde el nivel de tierra donde estará situado todo el establecimiento, una
tina bañadera a voluntad del bañista y por medio de un mecanismo, de modo que
el aparato mencionado se sumerja a voluntad en las aguas del mar.
Si no se quiere la sumersión de esta manera podrá hacerse
ascender el agua a las salas o departamentos de baños provistos de sus
correspondientes recipientes que estarán completamente al abrigo de las
inclemencias del tiempo. De uno y otro modo todo bañista estará oculto a las
miradas curiosas y también del frío y del calor.
Además de baños minerales de duchas, etc, será pues un Baden
Baden Argentino, que una vez montado bien el establecimiento creo sin
exageraciones que hará honor a Bahía Blanca y al país todo.
…
La temporada de baños será baratísima, estando al alcance de
todos los bolsillos, sin las pretensiones sociales que hoy en día se han hecho
aterradoras en la otra banda del Plata.
En Bahía Blanca tenemos los beneficios del mar, de las
montañas, la baratura dela vida, estamos en nuestro país y otras ventajas.
En 1908, otro impresionante proyecto para Maldonado, "un proyecto de capitales privados e incluso ajenos a la ciudad. Los remates se hacían en la capital, y omitían brindar a los compradores la información básica sobre el lugar.
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