El malón del 19 de mayo de 1859: algunos documentos, testimonios y reflexiones

Una calle, varias placas, varios relatos

Los episodios del 19 de mayo de 1859, tienen, para la memoria de la ciudad, fundamentalmente, "una trascendencia simbólica, construida mucho tiempo después, en torno a este evento en particular -el "último malón"-

Tomado de ALIOTTO, S. y JIMENEZ, J.F, "Los salineros de Calfucurá y el malón de 1859 sobre Bahía Blanca" en PUPIO y PERRIERE (2013), pp. 73-76.

https://repositoriodigital.uns.edu.ar/handle/123456789/4204

¿Quiénes le dieron forma a aquellos relatos? ¿Qué uso se les dio a lo largo de la historia de Bahia Blanca?

En 1907, Luis C. Caronti publica su libro Legiones Italianas, y como parte de la actuación de la Legión Agrícola Militar ofrece una reseña de los acontecimientos del 19 de mayo de 1859.

"Una gran parte de las descripciones de la invasión del 19 de mayo de 1859 han sido sacadas de estas notas de Luis C. Caronti, siendo fácil advertir la fantasía creadora de los escritores y comentarios que sobre ella se basaron" (Crespi Valls scripsit en 1956)

En 1911, el periodista Lattanzio publica en el diario La Hoja del Pueblo, los testimonios de dos personas que fueron testigos presenciales de esos hechos: Andrea Laborda vda. de Mora, viuda del gallego que dio aviso de la situación al comandante del fuerte y al de los "legionarios" poco antes de que suceda; y Braulio Guzmán, quien en aquel momento tenía 17 años y era soldado raso.

Sin embargo, en la conmemoración del Centenario del aniversario de la fundación de la ciudad, la historia del "malón" fue utilizada para conmemorar un presente pretendidamente glorioso y para conferir al modesto y a menudo sórdido pasado fronterizo local el tono épico de una epopeya civilizadora."

Por eso, en esa misma línea, algunos años más tarde, en 1936, el periodista Francisco Pablo De Salvo, publica En el pais del diablo, y en uno de sus tres capítulos es "La hoguera del escarmiento" ofrece una versión novelada de estos hechos:

    1) La desaparición de Chumique (retrato encomiástico del comandante Orquera, desertores)

    2) Preparando la venganza (retaceos a los indígenas. vecindario medroso y cacique ofendido)

    3) La aparición del gallego Mora (Mora al servicio del próspero comerciante Cornelio Galván, logra fugarse de manos de los indígenas que lo habían atrapado y llega de noche alertando de la inminente invasión)

    4) La presencia de los indios (combate generalizado en las calles guardias nacionales, legionarios italianos y soldados de línea. El incendio del negocio de Iturra)

    5) La hoguera del escarmiento: "el comandante Orquera los mandó recoger y los hizo apilar en la plaza, frente a la entrada del Fuerte, en lo que es hoy la Avenida Colón". Indulta al traidor herido, y frente a la hoguera saca el sable y expresa "Así han de terminar todos los traidores."

En 1954, Domingo Pronsato, en Luces de mi tierra, presenta en la página 87, una "Reconstrucción del combate en una versión más adecuada a la verdad", y dice:

     "De esta cruenta acción no se ha dado hasta el presente una versión tan detallada como lo hace el          autor de esta obra. La mayor parte de las crónicas derivan de la noticia escueta que nos da Luis C.      Caronti, hijo de Felipe, en su libro "Legiones Italianas" y habiendo consultado las actas                         parroquiales de Nuestra Señora de la Mercedes y escuchado detalles de algunos hijos, aun vivientes      de los legionarios, llega a la conclusión de que "los resultados de la invasión de los indios fue                 mucho más grave de lo que se ha venido suponiendo".

Cuando se cumplió el centenario de estos acontecimientos, en 1959, el director del Museo Histórico, Antonio Crespi Valls, preparó una recopilación de fuentes y testimonios (que fue publicada póstuma). Al comentar el texto de Caronti, hizo referencia a la fantasía creadora de los escritores y comentarios que se ocuparon del tema y en las dos últimas páginas volvió a hacer referencia a la hoguera en la plaza:

"La inhumana cremación de los cadáveres de los indios"  transcribe el documento correspondiente del Archivo del Juzgado de Paz, fechado el 20 de mayo de de 1859:

En 1978, en el suplemento dedicado al Sesquicentenario de la fundación de la ciudad publicado por el diario La Nueva Provincia, el periodista Rubén Benítez escribe:

El gran malón:

Aquel punto de vista insinuado por Caronti y retomado por Pronsato (el del rol "salvador" de los italianos que habían formado parte de la legión agrícola militar) también está en la base del texto de Cesar Puliafito, La legione italiana Bahia Blanca, 1856. El frente olvidado del Risorgimento, Bahia Blanca, 2007. 

En estos últimos años, la reivindicación de la memoria de los pueblos indígenas frente a las vejaciones sufridas a lo largo de la historia (despojo, sometimiento, asesinatos, desplazamientos, reparto y entrega, y un largo etc.) ha tomado esta fecha  y en particular la hoguera con los cuerpos de los vencidos como como punto de referencia y el eje para el reclamo de un resarcimiento que va mucho más allá de este episodio puntual.